Quelles sont les causes et les conséquences de la sécheresse ?

Qu’est-ce que la sécheresse ?  

La sécheresse est un phénomène climatique naturel qui se caractérise par le manque d’eau sur une longue période. Selon les régions, la sécheresse peut être ponctuelle ou cyclique. De plus, la sécheresse n’est pas définie de la même manière partout dans le monde. Par exemple, en France, on parle de sécheresse absolue lorsqu’aucune goutte de pluie n’est tombée pendant une durée de 15 jours consécutifs.  

Quelles sont les causes de la sécheresse ?  

Les différents types de sécheresses 

• Sécheresse météorologique ou atmosphérique : La sécheresse météorologique, c'est lorsqu'il y’a très peu de précipitations (pluie, neige...) pendant une longue période sur un territoire.  La durée d’un tel épisode est variable allant de plusieurs mois ou à une année entière. 
• Sécheresse édaphique : La sécheresse édaphique est due à la sécheresse du sol. Elle se produit lorsque la quantité d'eau disponible dans le sol devient insuffisante pour répondre aux besoins des plantes et des organismes qui en dépendent. La sécheresse édaphique peut être causée par un manque de précipitations, une évaporation élevée due à des températures élevées, des vents forts, une mauvaise rétention d'eau dans le sol, une utilisation excessive de l'eau par les plantes ou une combinaison de ces facteurs. 
• Sécheresse hydrologique : La sécheresse hydrologique survient lorsque les rivières, les lacs, les nappes phréatiques et les réservoirs ont des niveaux de réserve d’eau trop bas. Ce type de sécheresse se produit lorsque les précipitations sont insuffisantes pour maintenir un niveau d'eau adéquat dans ces systèmes ou lorsque la demande d'eau dépasse considérablement la quantité disponible. 
• La sécheresse hydrologique est souvent la conséquence d'une sécheresse météorologique prolongée, où les précipitations sont déficitaires sur une longue période. Cela peut entraîner une diminution du débit des rivières et des lacs, une baisse du niveau des nappes phréatiques et une diminution de la capacité de stockage des réservoirs. 

Quels impacts a la sécheresse sur l'environnement et la société ? 

La sécheresse peut avoir un impact plus ou moins élevé sur l’environnement et la société. Voici quelques-unes des principales conséquences de la sécheresse : 

Conséquences sur l’agriculture et la sécurité alimentaire  

Lorsque la sécheresse touche un territoire, l'eau disponible pour l'irrigation et la croissance des cultures diminue. Cela peut donc entraîner des pertes de récoltes, une diminution de la production alimentaire et par conséquent une hausse des prix des denrées alimentaires. Ainsi, cela peut mettre en danger la sécurité alimentaire, en particulier dans les régions qui dépendent fortement de l'agriculture. 

Détérioration des ressources en eau 

Avec la sécheresse vient la diminution des ressources en eau douce dans les rivières, les lacs, les nappes phréatiques et les réservoirs. Cela peut conduire à des pénuries d'eau pour la consommation humaine, l'industrie et l'agriculture. La qualité de l'eau peut également se détériorer en raison de la concentration de polluants due à une diminution du débit des cours d'eau. 

Conséquences sur les écosystèmes 

La sécheresse peut avoir des conséquences graves sur les écosystèmes naturels tels que les forêts, les zones humides et les habitats aquatiques. Lorsque l'eau devient moins disponible, cela peut entraîner une augmentation de la mortalité des plantes, des animaux et des organismes aquatiques, ainsi qu'une réduction de la biodiversité. De plus, les périodes de sécheresse peuvent favoriser une augmentation de l'occurrence et de l'intensité des incendies de forêt. 

Répercussions sur l’économie   

La sécheresse peut avoir un impact économique significatif. Elle peut affecter les secteurs agricoles et agroalimentaires, entraînant des pertes économiques pour les agriculteurs, les industries connexes et les zones rurales dépendantes de l'agriculture. Les secteurs industriels qui dépendent de l'eau, tels que la production d'énergie hydroélectrique, peuvent également être affectés. De plus, la diminution des ressources en eau peut entraîner des perturbations dans les activités commerciales et industrielles. 

Conséquences sur la santé publique 

La sécheresse peut engendrer de graves problèmes sanitaires. Lorsque l'accès à une eau propre est limité, cela peut entraîner une augmentation des problèmes de santé liés à l'hygiène, favorisant ainsi la propagation de maladies d'origine hydrique. De plus, la sécheresse crée des conditions propices à la propagation de maladies transmises par des vecteurs tels que les moustiques, notamment le paludisme, en raison de la stagnation des eaux résiduelles. Ces facteurs représentent des risques significatifs pour la santé des populations touchées par la sécheresse. 

Comment lutter contre la sécheresse ?  

La lutte contre la sécheresse nécessite une approche globale et des mesures adaptées pour réduire ses impacts. Voici quelques stratégies et mesures qui peuvent être mises en place pour lutter contre la sécheresse : 

Optimiser la gestion de l'eau  

Gérer l'eau efficacement est essentiel pour faire face à la sécheresse. Cela comprend la conservation de l'eau, l'amélioration de l'efficacité de l'irrigation, la promotion de pratiques agricoles durables, la réutilisation des eaux usées traitées et la collecte des eaux pluviales. Des infrastructures telles que des réservoirs, des barrages et des systèmes de stockage de l'eau peuvent également être développées pour augmenter la capacité de stockage et de régulation de l'eau.  

Adopter des pratiques agricoles résilientes  

 L'adoption de pratiques agricoles résilientes à la sécheresse, telles que la sélection de cultures résistantes à la sécheresse, la rotation des cultures, l'agroforesterie et l'agriculture de conservation, peut aider à réduire les impacts de la sécheresse sur l'agriculture. L'utilisation de techniques d'irrigation précises et efficientes, comme l'irrigation goutte à goutte, peut également économiser de l'eau. 

Conservation des sols  

La conservation des sols peut aider à améliorer la capacité du sol à retenir l'eau et à prévenir l'érosion. La conservation des sols passe par une attention accrue de sa structure. En adoptant des pratiques telles que la couverture végétale, le labour minimal, le reboisement il est possible d’optimiser la conservation des sols. 

Sensibilisation et éducation  

Il est nécessaire de sensibiliser dès le plus jeune âge le public aux enjeux de la sécheresse et de promouvoir des comportements responsables en matière d'utilisation de l'eau. Une éducation sur les méthodes d'économie et d’optimisation de la consommation d’eau à domicile couplée à l’apprentissage de la gestion des ressources en eau contribue à une utilisation plus durable de l'eau. 

Planification et politiques  

Une planification efficace et des politiques adaptées sont nécessaires pour faire face à la sécheresse. Cela comprend l'établissement de plans de gestion de la sécheresse, l'intégration de la résilience climatique dans les politiques de l'eau, la promotion de la recherche et du développement de technologies liées à l'eau, ainsi que la coordination entre les acteurs gouvernementaux, les communautés locales et les parties prenantes concernées. 

Adaptation au changement climatique  

Étant donné que la sécheresse est susceptible de s'aggraver avec les changements climatiques, il est important d'élaborer des stratégies d'adaptation au changement climatique. Cela peut inclure la diversification des sources d'eau, la planification de l'utilisation des terres résilientes à la sécheresse, la promotion de la conservation de l'eau et l'intégration de la gestion des risques climatiques dans les politiques et les plans de développement. 

Sécheresse en France 

Certaines régions en France, notamment la région méditerranéenne, sont souvent les plus touchées par la sécheresse en raison de leur climat sec et de leurs ressources en eau limitées. Néanmoins, depuis quelques années, ces épisodes se sont intensifiés et touchent des régions qui n’y étaient pas confrontées auparavant. Ces changements récents sont notamment dus au réchauffement climatique.  

Face à cette sécheresse particulièrement tenace, les autorités françaises mettent en place des mesures, telles que des restrictions d'utilisation de l'eau. Dans certaines régions déclarées en situation de crise les prélèvements d‘eau non prioritaires y compris les prélèvements à des fins agricoles ne sont pas autorisés*. Les seuls prélèvements permis sont ceux qui concernent la santé, l’eau potable, la salubrité... 

* Source : http://propluvia.developpement-durable.gouv.fr/propluvia/faces/index.jsp