Amazon Alexa : comment fonctionne cet assistant vocal ?

Amazon Alexa : de quoi parle-t-on ? 

L’assistant virtuel intelligent Amazon Alexa a été développé par l’entreprise Amazon. Son arrivée sur le marché des assistants vocaux a été annoncé en novembre 2014 simultanément avec l’annonce de la gamme d’enceintes connectées Amazon Echo. L’assistant Alexa d’Amazon est le concurrent des assistants vocaux d’Apple et Google, qui eux, avaient été lancés respectivement en avril et juillet 2014. 

Chronologie : d’où vient Alexa et comment s’est développé cet assistant ? 

Pour tout comprendre correctement, il faut commencer par se remémorer brièvement l’histoire d’Amazon la compagnie qui a donné naissance à Alexa. Fondée en 1994 par Jeff Bezos, le nom de l’entreprise Amazon a elle-même sa signification. Ayant d’abord pour projet de créer la plus grande librairie au monde, J. Bezos veut attribuer un nom de taille comparable à l’envergure qu’il veut donner à son entreprise, il choisira donc Amazon en référence au plus grand fleuve du monde : l’Amazone. Dès 1998, Amazon commence à diversifier ses ventes pour proposer d’autres produits que des livres. Cette tendance continue au travers des années notamment avec l’arrivée d’Amazon Business, d’Amazon Prime ou d’Amazon Music Unlimited pour ne citer que ces trois services. En 2021, Amazon était le 2ème distributeur le plus puissant selon la NRF.

Revenons donc à Amazon Alexa. Ce nom aurait été inspirée de la série Star Trek (la voix présente dans le vaisseau) et de la grande librairie d’Alexandrie. L’annonce de l’assistant Alexa est indissociable de la sortie de la gamme Amazon Echo. L’assistant virtuel a été rendu disponible en novembre 2014 aux Etats-Unis, tout comme les enceintes connectées Echo. Il a fallu attendre 2018 pour les voir apparaître sur le marché français. 

Alexa intègre certes le marché des assistants vocaux après ses concurrents mais c’est le premier assistant à ne pas se cantonner seulement aux smartphones dès ses débuts. En effet, si Alexa et la gamme Amazon Echo (enceintes connectées) ont été annoncées au même moment, c’est parce qu’elles étaient complémentaires. 

Les enceintes connectées Amazon : la gamme Amazon Echo

Alexa est principalement connue pour être utilisée avec les enceintes connectées Amazon. Il est néanmoins intéressant de noter qu’un utilisateur peut se servir d’Alexa via un smartphone en téléchargeant l’application associée. La gamme Amazon Echo compte plusieurs types d’enceintes avec ou sans écrans, qui évoluent au fil des années au travers de “générations”.

Amazon Echo 

L’enceinte connectée Amazon Echo est le modèle standard qu’Amazon a lancé en 2014. L’enceinte Amazon Echo 1ère génération était noire et cylindrique. Il existe des enceintes Amazon Echo 2ème, 3ème et 4ème génération. 

Amazon Echo Dot 

L’enceinte connectée Amazon Echo Dot a un format bien plus petit que l’Amazon Echo classique. Un de ses principaux points de différenciation hormis la taille est qu’elle peut être couplée à des enceintes Bluetooth.

Amazon Echo Spot

Cette enceinte connectée se différencie de l’Echo Dot ou l’Echo classique de par son écran intégré. Elle fonctionne également avec Alexa. Grâce à son écran elle permet un plus grand champ d’actions à l’utilisateur. 

Amazon Echo Show 

Encore plus que sur l’Echo Spot, Amazon a énormément misé sur le combo enceinte intelligente-écran. Les enceintes connectées Echo Show se différencient de l’Echo Spot par la taille de leur écran bien plus large et leur forme rectangulaire. L’Echo Show possède également un contrôleur Zigbee (tout comme la dernière génération d’Echo classique). L’avantage des enceintes connectées avec écrans est que l’utilisateur peut encore plus diversifier ses usages de l’appareil : visionner une vidéo ou un film, regarder son album photos etc... La dernière génération d’Echo Show (Echo Show 15), se dissocie même un peu de la fonctionnalité enceinte en termes d’apparence, en devenant un écran connecté à part entière. L’appareil peut néanmoins être utilisé de la même manière que les enceintes connectées précédemment citées puisqu’il fonctionne grâce à des commandes vocales via Alexa.

Les fonctionnalités d’Amazon Alexa  

Fonctionnalités générales d’Amazon Alexa

Pour activer l’assistant vocal d’Amazon il faut prononcer un mot d’éveil qui n’est autre que son propre nom “Alexa”. Ensuite, l’utilisateur donne sa commande oralement afin que l’assistant effectue la tâche. Par exemple, un utilisateur peut demander :  “Alexa allume la lumière du salon”. Alexa peut effectuer diverses tâches comme jouer de la musique, donner les actualités, faire fonctionner l’ensemble de vos appareils connectés compatibles avec l’assistant etc...

Fonctionnalités d’Amazon Alexa dans une maison connectée

Grâce à la compatibilité avec de nombreux appareils connectés, Amazon Alexa permet d’automatiser diverses tâches de la vie de tous les jours au sein de la maison connectée. Il est possible de créer des routines selon les habitudes de vie des utilisateurs. Ainsi Alexa peut allumer et éteindre vos ampoules connectées, ajuster votre thermostat connecté pour adapter au mieux la température de votre maison, renforcer la sécurité de votre domicile en se connectant avec vos caméras intelligentes etc...

Qu’appelle-t-on une “skill” ? 

On entend souvent parler de skills concernant les enceintes intelligentes Amazon. Une “skill” représente une fonctionnalité plus poussée qui permet à l’utilisateur de personnaliser davantage son expérience. Au lancement d’Alexa il n’y avait que 13 skills. En 2019, selon Amazon, son assistant vocal comptait au moins 100 000 skills. Selon les données de Voicebot.ai, en 2019, 36 nouvelles skills y étaient quotidiennement ajoutées. Ses fonctionnalités avancées ont leur application dédiée (Alexa Skills Store) permettant de les télécharger. Les skills concernent de nombreuses activités de la vie quotidienne (divertissements, alimentation, transports…). 

Compatibilité entre les produits intelligents Netatmo et Amazon Alexa 

Pour permettre aux utilisateurs d’améliorer leur confort et leur sécurité dans leur maison, plusieurs appareils connectés Netatmo des gammes Sécurité et Confort sont compatibles avec Alexa en activant la skill ‘Legrand-Netatmo-BTicino ». Cette compatibilité rend possible une facilité d’utilisation et une harmonisation de la Smart Home.

La Sonnette Vidéo Intelligente

Que vous attendiez des amis, de la famille, un colis ou que vous ayez un doute sur la personne qui a sonné à votre porte : vous pouvez demander à votre enceinte connectée Amazon Echo Show ou Echo Spot de vous montrer la vidéo en live de votre Sonnette Intelligente Netatmo. Il suffit de demander à Alexa : “Alexa montre-moi la porte d’entrée”.  De plus, il vous sera possible de parler au travers de votre Sonnette Intelligente directement à la personne se trouvant devant votre porte. Bien sûr, il est aussi possible d’interagir avec les enceintes connectées Amazon qui n’ont pas d’écrans intégrés tels qu’avec la Amazon Echo et la Echo Dot. Pour ces enceintes seule l’option de parler via votre Sonnette Intelligente sera disponible.

La Caméra Intelligente Intérieure 

Pour voir ce qu’il se passe dans une autre pièce il suffit de demander à Alexa de connecter la vidéo de la Caméra Intérieure Intelligente à l’écran de votre enceinte connectée Echo Spot ou Echo Show. Il suffit de demander “ Alexa montre-moi le salon”

La Caméra Intelligente Extérieure 

Pouvoir observer ce qu’il se passe dans son jardin ou sur sa terrasse peut s’avérer très pratique lorsque l’on veut assurer la sécurité de sa maison à tout instant. Avec la compatibilité entre la Caméra Extérieure Intelligente Netatmo et Alexa, il suffit de demander à l’assistant vocal de montrer la vidéo en live.  Par exemple vous pouvez dire “Alexa, montre-moi le jardin”. Cette option est disponible seulement sur les enceintes avec écrans. Il est également possible de demander à Alexa (peu importe l’enceinte connectée Amazon utilisée) d’allumer ou d’éteindre la lumière intégrée sur votre Caméra Extérieure Intelligente.

Le Thermostat Intelligent 

En toutes saisons la température de votre intérieur est importante pour votre confort. Il est possible de l’adapter à n’importe quel moment grâce à la compatibilité entre le Thermostat Intelligent Netatmo et Alexa. Vous n’avez qu’à dire : “Alexa, règle le thermostat sur 20 degrés” ou lui demander la température “Alexa,  quelle température fait-il dans le couloir ?”